李白有首赞书法大家怀素的诗，写道：“墨池飞出北溟鱼，笔锋杀尽中山兔。”“笺麻素绢排数厢，宣州石砚墨色光。”寥寥之句，却囊括了中国传统文人为书作画所必备的书写工具——笔墨纸砚。

　　笔、墨、纸、砚，雅称“文房四宝”或“文房四士”。笔的使用在中国已有四五千年的历史；三千年前，墨就产生了，并与 笔相提并论；纸在西汉时期就已初见端倪；与印刷术、火药、指南针并为中国四大发明，对世界文化的发展作出了突出贡献。砚则产生于较早的春秋时期。笔墨纸砚，作为中华民族文化传承的载体和工具，经过了几千年的发展和丰富，如今已日益退出人们的日常生活，转而成为一少部分人的特殊书写用具，改变了其最初的历史使命，甚而被束之高阁，成为收藏市场中的重要成员，变为收藏者的独爱。

　　除却对中国文化的承载功能，笔墨纸砚本身的发展史也是一部中华文明成长史，从其最初的草制，只求实用功能，到后来制作的美轮美奂，成为精美的艺术收藏品，并形成了独具特色的流派和风格。其中所包含的历史，传说、典故，制作过程，名家名品的制作、收藏故事，无不蕴含了丰富的人文内容，反映了我国劳动人民的高度智慧和创造才能。因此今天再对其起源、发展、流变、分支、传承等进行梳理，不仅有助于增加现代读者对它们的了解，增强对中国文化的自豪感和认同感，同时对于保存中国传统文化也具有不可磨灭的作用。

　　相关的书籍应运而生。近日出版的文房四宝《笔》《墨》《纸》《砚》丛书颇令人欣喜。封面几个大书的隶字——笔、墨、纸、砚——几乎占了构图的二分之一，大气而不张扬，格外引人注目。翻开内文，黑色与棕色的专色搭配，古色古香，让人立生好感。其中不仅对笔墨纸砚传统制作工艺的历史沿革和发展过程作了详细的阐述，更有关于笔墨纸砚的传奇、鉴赏，历代诗文的描述，以及有关的其他文房用具的延伸介绍。对于如此丰富的内容，作者并没有对其进行简单枯燥的说教介绍，而是条理清晰，层层深入，将相关故事、诗文以简洁优美的语言融入其中，妙趣横生，体现了作者对所述对象的深入了解和对语言文字的深厚驾驭功力。

　　除了传达丰富的文字信息，作者还精选了历代名品、书画名作百余幅以飨读者。我们知道除了砚之外，像毛笔、纸、墨等由于材质特殊皆难以保存，留存到今天的尤其是精品佳作可谓凤毛麟角。能在此小书中坐睹如此多的珍贵名品，对于收藏爱好者来说实是幸事！

　　回到本文的标题，李白诗中“笔锋杀尽中山兔”一句，一般读者可能对此甚感困惑，笔锋如何杀尽中山兔？殊不知，中山，乃今之宣州，历史上生产兔毫笔，因为好的毛笔，所用的只能是秋天兔子换毛后的背上健毫，且一只兔子，身上的毛也并非随时随处可用，一只兔子，也只不过可以做几支笔而已。怀素勤练不辍，用了不知多少毛笔。因而兔子自然要被杀尽了。可见，增加对这类传统文人须臾不离的文房工具的认识还可以帮助我们更好地理解古诗文。

　　文房四宝《笔》《墨》《纸》《砚》，沈婷等著，中国华侨出版社2008年3月第一版，25.00元!每册