自去年７月份以来，石油输出国组织（欧佩克）的市场监督原油一篮子平均价翻了一番，由每桶约７０美元涨至约１４０美元。今年以来，这一基准油价涨势更猛，前６个月提高了近５０美元。但关于高油价的成因则众说纷纭。

　　在油价高企原因的争论中，发达原油消费国认为，国际市场供求不平衡是近来油价飙升的主因。国际能源机构不久前也发表报告指出，市场对未来国际原油供应稳定性的担忧推高了油价。

　　国际能源机构预计，２０１３年之前，国际原油需求将会以年均１．６％的速度递增。该机构最新一期报告也将今年的国际原油需求预测由日均８６１０万桶提高到８６９０万桶，明年的日均需求量甚至会增至８７７０万桶。

　　同时，根据跨国集团英国石油公司的报告，去年欧佩克原油日均减产３５万桶，非欧佩克产油国仅增产２３万桶，经合组织国家的产量则连续第五年下滑。这造成世界原油产量去年日均减产０．２％。这也是２００２年以来，全球原油产量首次出现下降。今年以来，俄罗斯的原油增产势头又出现减缓迹象。这都增加了市场对未来原油供给可靠性的担忧。

　　面对发达国家要求增产的压力，欧佩克坚持认为，国际原油市场供应充足，油价飞涨并非供求失衡，而是美元疲软、地缘政治动荡、市场投机以及炼油能力不足等因素造成的。

　　沙特原油储备局专家纳森·沙勒尔说，虽然说全球剩余产油能力从上世纪８０年代末的日均１０００万桶下降到了如今的１５０万至２００万桶，但仍谈不上短缺，全球原油供应至少能再保证１００年。世界最大产油国沙特阿拉伯国王阿卜杜拉前不久也公开表示，高油价更多是由投机活动造成的，对此，欧佩克“无能为力”。

　　欧佩克目前对进行大规模投资以增产原油有顾虑。该机构认为，当前世界主要原油消费国都在大力发展节能技术和替代能源，原油消耗已经出现下滑。而就欧佩克而言，增产性投资通常需要５年至７年才能够见效，供求关系届时可能出现逆转。

　　欧佩克最新年度报告预测，随着非产油国的增产，替代能源越来越广泛地得到应用，未来原油市场需求的增长速度将会减缓。到２０３０年，国际原油市场的需求规模将为日均１．１３亿桶，这个预测比去年调低了４００多万桶。

　　石油问题专家指出，石油作为世界上最重要的战略资源和基础原材料，其价格波动受到诸多因素的左右，如供求、结算货币汇率、地缘政治、经济前景、气候变化以及股市行情等。多种因素的影响使油价走势具有很大的不确定性。

　　部分分析人士认为，探究近来油价高企的原因，金融因素超过了商品因素。由于美元是原油交易的主要结算货币，美元持续贬值势必刺激资金进入包括原油期货在内的商品市场，推高价格。伊朗石油部长诺扎里如此评价：“问题不是油贵，而是美元太便宜了！”