纵贯1970年以来国际原油价格走势，可以将这一绝对价格变化大体归纳为3个时期，即上世纪70年代至90年代的“初涨期”、90年代至伊拉克战争前的“整理期”以及伊战至今的“冲高期”。 
　　1970年，沙特出口原油官方价格为每桶1.8美元。 

　　1974年，受1973年10月开始的第四次中东战争影响，国际油价突破每桶10美元。 

　　1979年，伊朗发生伊斯兰革命，国际油价突破20美元。 

　　1980年，油价首次突破30美元，受伊朗与伊拉克战争影响，于1981年上半年攀升至39美元。 

　　1990年9月至10月，伊拉克入侵科威特造成的紧张局势促使油价突破40美元。 

　　2003年3月，美国发动伊拉克战争前夜，国际油价维持在37美元相对低位。 

　　2004年9月，由伊拉克战争引发的紧张局势拖累，国际油价突破50美元。 

　　2005年6月，油价突破60美元。 

　　2005年8月，飓风“卡特里娜”袭击墨西哥湾，对这一地区原油供应和炼油厂生产造成严重影响，国际油价一举突破70美元。 

　　2007年9月12日，由于市场担心美国原油库存减少以及美国与伊朗关系持续紧张，油价突破80美元。 

　　10月18日，油价突破90美元。 

　　10月26日，受土耳其可能越境打击库尔德工人党武装以及美国制裁伊朗消息影响，油价突破92美元。 

　　10月29日，受恶劣天气影响墨西哥湾原油生产消息影响，油价突破93美元。 

　　10月31日，当天公布的数据显示美国原油库存持续下降，以及美国联邦储备委员会决定减息这两大消息促使油价突破94美元及95美元关口。次日，油价突破96美元。 

　　11月6日，市场担心美国原油库存再次下降，油价突破97美元。次日，油价突破98美元。 

　　11月21日，市场担忧土伊局势以及冬季原油供应紧缺，油价达到99.29美元，距离百元大关仅一步之遥。此后，原油价格暂时回落90美元以下。 

　　12月28日，受巴基斯坦前总理贝娜齐尔·布托遇袭身亡消息影响，油价回升至97美元。 

　　2008年1月2日，国际原油盘中价格突破100美元。 

    3月12日，纽约原油期货价格突破每桶110美元。 　　 

    5月5日，纽约市场油价在盘中突破120美元。 

    5月16日，美国纽约市场油价突破每桶127美元，创下历史新高。

    5月21日，国际油价盘中突破130美元/桶的关口，此时距离其突破120美元/桶仅过去了10个交易日。 

    6月6日，纽约油价逼近140美元，一度达到创纪录的139.12美元。