“难产”许久的外资行发卡一事再度提上日程表。东亚银行（中国）有限公司副董事长陈棋昌8日在北京表示，东亚银行（中国）有意在内地设立信用卡数据中心，其有望在2008年上半年发行人民币借记卡，目前正在测试阶段。这是首家给出发卡时间表的外资行。

　　公开资料显示，早在2007年9月，中国银监会即已批准汇丰（中国）、东亚（中国）、渣打（中国）、花旗（中国）、恒生（中国）等5家外资法人银行经营银行卡业务。银监会当时表示，在满足相关技术后，上述将可正式开办银行卡业务。上述银行也表示，已经在发卡数据、发卡模式等方面做好准备，将先发借记卡，再发信用卡。

　　但时至今日，各家外资行独立发卡的具体时间表却迟迟未能出台，概因央行随后下发通知要求，“发卡须先在内地设立银行卡数据中心”。这一政策壁垒成了外资行发卡最后的“绊脚石”———无一例外，获批发卡的几家外资行的数据中心此前一直放在中国香港、新加坡等地。

　　据介绍，在内地设立数据中心，从硬件到软件甚至人才，都需要重新招募配备。一般中等规模的数据中心建设至少要几千万元。当然也有捷径可走，通过外包服务，数据中心建设周期可以缩短为3-6个月就可以对外发卡。

　　但对汇丰、花旗等大行而言，考虑更多的可能不是成本问题，站在全球市场的角度权衡，外资行要把数据从境外搬迁到内地，并且要保持与全球系统的对接，将是个浩大工程。外资行作出决定势必需费时日。

　　此前东亚银行（中国）人士曾表示，将境外的银行卡数据库中心直接转移至内地，需要半年至一年的时间。

　　“我们一直和有关部门沟通，希望2008年上半年可以发行借记卡。”东亚银行（中国）有限公司副董事长陈棋昌表示。

　　东亚银行1918年在香港成立，现为香港最大的独立本地银行。东亚银行（中国）是2007年4月首批获准成立的法人银行之一。截至2007年底，在内地拥有44个网点。