谁是后石油时代终结者

　　鲸油时代黯然落幕

　　1931年，美国经济学家哈罗德·霍特林在其经典的《可枯竭资源经济学》一文提出了著名的“霍特林原理”。该理论认为，当不可再生资源的价格上升至一定水平时，必然会刺激相关替代品的开发与生产，其价格会因替代品的大量生产而下降，甚至低于原来的价格水平。

　　石油时代的出现，鲸油时代的终结，恰恰印证了这一理论。

　　19世纪初期，在欧美进行轰轰烈烈的工业革命时期，人们普遍使用鲸油作为家庭照明能源，尤其是抹香鲸油，这种从抹香鲸的鲸类脑部提取的油脂，因品质较佳占据着大量的市场份额，深受广大民众欢迎。

　　在鼎盛时期，美国有近一半的渔船从事捕鲸业，从而支撑着对鲸油燃料的庞大需求。然而，随着捕鲸行业饱和，鲸鱼数量下降，鲸油油料供应吃紧困境开始凸显，稍微有一些风吹草动，鲸油价格上就出现一日三价。

　　1861年美国南北战争爆发，成为美国鲸油价格疯涨的催化剂。以上品的抹香鲸油为例，其价格从战前1860年的80-90美分/加仑疯涨至1866年的2.5-3美元/加仑，美国一些远离海岸的内陆地区的抹香鲸油价格甚至涨到3.5-4美元/加仑。美国民众发现，晚间在油灯下阅览书籍竟然成了一种奢侈的生活。

　　鲸油价格的过于昂贵，照明需求的逐步扩大，迫使人们不得不转而寻找抹香鲸油的替代品。1859年8月27日，埃德温·德雷克开钻的第一口油井大获成功，随着油液源源不断地喷涌而出，石油工业拉开了历史大幕，这也意味着，鲸油照明的时代将随之退场。

　　据了解，德雷克这口油井的最初产量是每天35桶，并以每桶40美元的天价出售，这相当于今天的六七百美元。而当从石油中提炼的煤油逐步成为主要的照明油料后，抹香鲸油的价格便大幅回落，从最高的3美元/加仑一直降到最低40美分/加仑，考虑通货膨胀的因素，抹香鲸油的价格事实上已经低于1820年的水平。

　　“黑金热”开始沸腾后，石油生产飞速发展，无比壮丽的世界现代石油工业拉开大幕，然而，“正如一个新产业的兴起必然导致传统产业的没落那样，到了20世纪初，抹香鲸油除了作为润滑油继续使用外，传统的鲸油照明产业已基本消失，煤油照明、电力照明开始大行其道。”刘锋表示。