激烈竞争埋隐患
业内人士认为，激烈的外部竞争给737MAX埋下隐患。从目前看，很多隐患之前并未得到重视。
实际上，波音737系列客机已经诞生50多年，作为最畅销的单通道机型之一，世界上平均每1.9秒就有一架波音737起降。早在2006年，波音就曾考虑推出737新机型，但是一直没有成行，反而被老对手空客抢先一步，后者在2010年推出了更加节油、推力更大的A320升级版A320neo，一时风光无限。
2011年8月，波音宣布启动737MAX研发。回过头看，为与空客竞争，波音在设计737MAX之初，就为争取时间和订单做了不少妥协，由此埋下了隐患。
据专业人士介绍，737MAX采用的是LEAP-1B发动机，它的特点是油耗低、排放少、噪声小，这正是737MAX应对空客新招数。然而，新发动机的潜在问题是体积更大，受制于737机型的起落架不够高，如何安装新发动机成为困扰波音设计师的难题。因为如果要提高起落架的高度，可能飞机的机身设计也要相应改变，继而牵一发而动全身。
最终波音采取了一个折中方案。为保持飞机的机身、机翼、起落架不变，同时又要保证发动机有足够的离地高度，波音737MAX提高了发动机的安装点，发动机最高的部分高出了机翼。如此改动最小，但却会导致飞机的俯仰配平性能有所变化。为了自动修正这一变化，波音只能选择加装机动特性增强系统（MCAS）来补救。
LEAP-1B发动机带来的困扰还不止于此。2017年5月10日，第一架737MAX交付后，其发动机就被发现存在故障，部分新型LEAP发动机内的金属盘可能会破裂。波音当时不得不暂停了737MAX的测试。作为客户，不少航空公司认为这款发动机存在设计缺陷，只能增加维修保养的投入。
