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互联网垄断格局初现引担忧

高少华国际先驱导报

  一系列的大手笔互联网合并,在催生出巨大体量的行业龙头企业的同时,也引发业界对于涉嫌垄断的担忧和质疑

  4月6日,合一集团(优酷土豆)宣布,与阿里巴巴集团已完成合并交易,正式成为阿里巴巴旗下全资子公司。庞大的阿里巴巴集团再添新丁。

  从去年开始,国内互联网行业频繁上演行业并购案例,滴滴与快的、58同城与赶集、美团与大众点评、携程与去哪儿等知名互联网企业先后宣布合并。在专家看来,当前互联网巨头频现合并潮的一大幕后推手是因为投资方出于资本套现需要,从而通过资本手段加速市场洗牌。但与此同时,这些互联网巨额并购也带来业界对行业垄断的质疑和担忧。

  互联网频繁上演“并购”大戏

  并购作为一种有效的商业竞争手段,多年来在中国的互联网领域其实并不鲜见。当年分众传媒并购聚众传媒曾被视为一经典案例。2006年1月,中国户外电视广告网络运营商分众传媒宣布同主要竞争对手聚众传媒达成协议,两者将合并,聚众传媒作价3.25亿美元(1美元约合6.46元人民币)。两家中国领先的户外视频广告公司合并之后,中国最大的户外广告平台也立即浮出水面。

  在最近几年内,合一集团旗下就曾经有过一场被广为关注的互联网合并“整合大戏”——优酷与土豆的合并。2012年3月,占据市场份额第一、第二位的优酷网和土豆网意外宣布合并。两大视频网站的整合被看做是在行业普遍亏损、版权成本高企背景下的“抱团取暖”。该合并也成为当时国内网络视频行业规模最大的一次整合。

  时间到了2015年,互联网巨头间的这种合并现象更是愈演愈烈:2015年2月14日,国内最大的两家打车软件公司——快的和滴滴在经历了一年多的“烧钱”市场份额之争后,正式宣布合并。按当时市值估算,合并后成立的新公司估值约60亿美元,成为中国互联网历史上最大的未上市公司合并案。

  两个月后,生活服务平台58同城宣布与分类信息网站赶集网合并。58同城董事长兼CEO姚劲波表示,合并后新公司市值将超过100亿美元,正式迈入百亿美元俱乐部,并在海外上市的中国互联网企业中市值排名第五。

  等到10月上旬,业界再次爆出重磅新闻:大众点评网与美团网达成战略合作,双方已共同成立一家新公司。大众点评CEO张涛当时表示,此次合并是“中国互联网历史性的战略合作,中国的O2O市场格局因此而改变”。

  2015年10月26日,携程宣布与百度达成一项股权置换交易,交易完成后,携程变身去哪儿最大机构股东。这也是继去年5月携程收购艺龙后,OTA(Online Travel Agent,在线旅行社)行业的又一大事件。

  接连上演的互联网并购案一时间吸引无数眼球关注,引发业界热议。在业界看来,在国内互联网领域,在早期的门户时代,新浪、搜狐、网易三大门户鼎立;网游时代,多家网游巨头上市,市场群雄割据,当时企业都还很少考虑通过巨头合并来加速洗牌。另一方面,其实各个行业都有商业并购发生,但是很少像今年国内互联网行业这样集中和大规模。

  随着这一系列互联网合并案的发生,也预示着行业正进入新的发展阶段,预计今后类似案例将会越来越多。业内人士认为,在互联网的世界里,有钱任性是很重要的,大鱼吃小鱼是竞争规则,而且通过巨头间的合并,企业不用再“伤敌八百,自损一千”,行业排名第一、第二的企业合二为一后,在行业的优势地位也将更为稳固。

  据彭博统计数据显示,去年中国公司的并购规模上升75%达到4132亿美元,其中互联网行业上涨了将近4倍,达到556亿美元。

  资本意志主导行业合并

  对已处于行业第一、第二位的市场领先企业来说,之所以乐于“合二为一”,一大目的在于可以避免损耗,抱团御敌。比如以优酷、土豆为例,虽然两家网站已牢牢占据市场领先地位,不过由于普遍面临高昂的带宽成本和版权成本压力,再加上各大网络巨头纷纷把网络视频看作“兵家必争之地”,市场同质化竞争惨烈,行业依然处于“烧钱圈地”阶段,两家企业也长期深陷亏损“泥潭”。

  正是在此情形下,两家网站宣布合二为一。合并以后,二者的用户群将融合成为更大的用户资源,整合后的产品线也将更加完整。同时,合并将降低新公司的版权采购、后台资源等成本。如今投入阿里巴巴麾下,也是同一个道理。用合一集团董事局主席兼CEO古永锵的话说,今后的10年将是国内文化娱乐产业发展的黄金时期,为此将把发展多屏文化娱乐平台作为发展的重要战略,通过与阿里的联动,将实现双方用户与收入的打通、内容和电子商务的互联。据悉,其与阿里体育、影业和音乐的联动方案也将于近期公布。

  对于合并的原因,快的打车CEO吕传伟当时曾表示,除了有共同的发展愿景外,还包括恶性的大规模持续烧钱竞争不可持续;合并是双方所有投资人共同的强烈期望;此外,合并后可以避免更大的时间成本和机会成本,新公司可以马上加速开展很多新业务。合并之后,企业上市计划也会提上日程等。

  有业内人士指出,垂直领域的第一第二名之所以会走向合并,还有一个重要的原因是,双方的产品同质化严重,竞争太过激烈以至于双方损耗都很大,一味的烧钱已经让这些公司力不从心。

  除了企业因素外,当前互联网合并案频发的最主要推手,还是来自于幕后的投资机构。滴滴与快的、58同城与赶集、美团与大众点评、携程与去哪儿的合并,无一例外都是资本方在背后推动。资本其实比创业者本人更有实现合并与垄断的能力与冲动。

  对投资商来说,唯一目的就是要顺利实现投资套现,并力争实现资本收益最大化。而通过让市场前两名企业合并,能够使合并后的企业在市场上占据绝对竞争优势,这也有助于进一步提升企业估值。如滴滴快的合并后,滴滴快的CEO程维去年9月份确认完成一轮最新融资,融资额达30亿美元。业界预测,通过本轮融资,滴滴快的估值或达到165亿美元。

  在去年11月举行的TechCrunch北京峰会上,华兴资本CEO包凡表示,2015年发生的这些互联网合并案子,可能每一个背后都有BAT这只无形的手,很大程度上他们也在推动行业的发展。第二,几乎每一个案子也都有资本的力量在推动,资本当年投了很多企业,肯定要实现利益最大化,实现利益最大化肯定是一种整合,形成市场里面的某一种垄断。

  合并背后需警惕市场垄断

  如同硬币的两面,一系列的大手笔互联网合并,在催生出巨大体量的行业龙头企业的同时,也引发业界对于涉嫌垄断的担忧和质疑。

  在2015年年初滴滴和快的宣布合并后,易到用车公开宣布向中国商务部反垄断局、国家发改委举报滴滴和快的的合并行为未按要求向有关部门申报、严重违反中国《垄断法》,请求立案调查并禁止两家公司合并。

  滴滴快的方面当时回应称:由于两边企业均未达到有关经营者集中的申报门槛,因此不需要进行经营者集中申报。滴滴打车总裁柳青曾表示:“我们做的是出行行业,包括去哪儿、神州租车、优步或携程都属于出行领域,所以我们不涉及垄断。”

  作为2015年几起互联网并购案的资本推手,包凡曾表示,企业合并对资本来说肯定是好事,“实际上我们干的事情某种程度上都想创造一种垄断,这个垄断是一种良性的垄断还是恶性的垄断,要看掌握垄断权的人未来是什么样的玩法。”

  而在上海泛洋律师事务所高级合伙人刘春泉看来,中国互联网最近几年并购太多、太频繁也太疯狂,资本对市场的操控过于明显,市场集中度过高,明显削弱竞争,不利于消费者福祉。而《反垄断法》本来就是对经济分析需求很高的政策性较强的法律,在目前国家倡导大众创业、万众创新的大背景下,互联网产业市场集中度上升、竞争弱化会导致创业机会、就业机会减少,因而就像高速行驶的汽车出现方向跑偏时需要适时踩刹车一样。而并购的反垄断审查就是一个踩刹车的合适机会。

  巨头垄断业已成为当前制约国内互联网行业健康发展的一大顽疾。作为新经济的代表,中国互联网产业在经历多年的“野蛮生长”、市场洗牌后,一些行业巨头已在市场上占据绝对优势,处于市场垄断地位。而这种垄断也被视为已成为影响中国互联网产业发展的重大障碍。

  有专家指出,互联网行业垄断对网络经济造成了侵害,抑制了行业的创新活力。互联网垄断造成了对中小企业独立发展的扼杀,在垄断的阴影下,中小型网络企业将处于市场劣势。

  为此,专家呼吁,互联网垄断已经严重损害了公平竞争秩序,对于在高速成长中的中国互联网而言,应避免市场垄断现象发生,只有通过创新和有效竞争、维护公平市场竞争秩序,才能为更多互联网创业企业提供发展机会和成长空间。记者高少华

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