2017年诺贝尔化学奖揭晓!瑞典皇家科学院宣布将本年度诺贝尔化学奖授予三位科学家,瑞士科学家Jacques Dubochet、美国科学家Joachim Frank、英国科学家Richard Henderson获奖,以表彰他们发明了冷冻电子显微镜,从而在高倍镜下观察到生物分子的结构性分离。
快速冷冻可以使蛋白质和所在的水溶液环境迅速从溶液态转变为玻璃态,玻璃态能使蛋白质结构保持其天然结构状态,如果以缓慢温和的方式冷冻,这个过程会形成晶体冰,生物分子的结构将被晶格力彻底损坏。低剂量冷冻成像能够保存样品的高分辨率结构信息,确保了从电镜图形中解析蛋白质结构的可能性。与此同时Joachim Frank等则在电镜图像处理算法方面奠定和发展了这项技术的理论基础。