落子长沙的建机院有过很风光的日子，在全国归口管理工程起重机、塔式起重机、混凝土机械、路面与压实机械、桩工机械、环卫机械、及翻斗车、平地机等行业技术，包括标准制定和统型设计等。曾在当地人眼中是“吃皇粮”的科研事业单位，建机院的工作令当地人十分羡慕和向往。然而，好景不长，当上世纪90年代初的中国科研院所体制改革启动后，长沙建机院同其他很多科研院所一样，要靠拿到项目才得以生存，靠卖图纸才能艰难运转，面临国家的“断奶”政策，每年500万元的收入要养活全院500多人。
这种举步维艰的困境，让建机院的领导班子产生了强烈的危机感，不得不开始了以研究所、研究室为承包单位，将科技成果对外有偿转让来谋生。但这种浅层次的经营模式弊端明显：各自为政，资源分散，院整体研究实力和集成攻关协作度下降；短期行为明显，影响科研后劲。而与此同时，那些得到了建机院图纸转让的企业却迅速崛起。
原建机院副院长、总工程师、中联重科监事会主席龙国键回忆说：“山东方圆机械厂仅花了不到1万元的技术转让费，一年的时间就做到上千万的‘盘子’，湖南江麓机械厂用不到5万元引进我们的技术，当年就做到了几千万，我们是‘守着金饭碗没饭吃’。”
在这种形势逼迫下，建机院领导认识到，必须深化内部的经营体制改革，把自己推向产业市场，在“科技产业化”上寻找一条出路。建机院让时任科技副院长的詹纯新挑头，在没要国家一分钱，仅靠50万元借款起步的情况下，于1992年9月28日成立了院办企业——中联建设机械产业公司。
现在来看，这“中联建设机械产业公司”不仅演绎成为今天位居全球工程机械50强前列的中联重科股份有限公司，也成为后来呈燎原之势壮大起来的长沙工程机械产业的火种。
殊途同归的品质意识
作为科研单位下属的企业，中联建设机械产业公司自1992年成立伊始，立项制造的第一种产品便是拖式混凝土输送泵，这是混凝土机械产品大类中具有高技术含量、高附加值、高利润率的机种，当时国内生产厂家寥寥无几，基本是进口品牌称雄市场。
1993年7月1日，公司成立不到一年，第一台混凝土泵HBT40A成功下线，随即在半年内生产的10台混凝土泵销售一空，当年即创利税230多万元。建机院初尝了科技产业化的甜头，也为科研经费开了源，增强了科研后劲。
但是，1994年初，正当公司产品供不应求的时候，已售出的10台混凝土输送泵却问题显现、故障频发。面对技术人员不断“救火”的情形，詹纯新断然做出了“停产”决定，并不顾建机院众多的反对声，下令召回了前期售出的10台拖泵(这是中国工程机械的首例产品召回案)。然后依靠自己的科研实力，重新设计，并运用“高位嫁接”理论对国外同类高端产品进行技术解剖，詹纯新对“高位嫁接”理论的诠释，是构成自主创新不可或缺的三个内容之一，即“引进、消化、吸收基础上的再创新”。
当时，拖泵订单络绎不绝，全面停产搞研发不仅意味着“到手的银子打了水漂”，公司百余名员工每月数万元的开销也形成了巨大亏空。于是有人主张：趁着市场走俏，可以边生产边改进。但是，詹纯新本着对用户高度负责和追求高品质的办企理念，坚持自己的主张：召回、停产、重新设计，而且加班加点地进行。
这样又过了半年后，中联第二代拖式混凝土输送泵终于问世，新产品品质得到全面提升，在主要性能与国外同类产品相媲美的基础之上，单一性能超越了国外同类的产品！中联首先想到的是，为召回的第一代产品客户免费更换了第二代产品。吃下品质“定心丸”的客户更是“一口气”买走了45台产品。这一年，公司不仅填补了“赤字”，同时还实现利润1300万元，企业经营上了一个大台阶。
中联在混凝土机械的产品发展道路上刚步入佳境，身后便多了一个跟随者。1994年，一个在焊接材料上捞得“第一桶金”的私营老板，从娄底涟源来到了长沙创办企业，此人便是后来的三一重工董事长梁稳根。当时他瞄准了两个产品方向：一个是炙手可热的中央空调产品，另一个便是已经畅销市场的混凝土拖泵产品，这两种产品的利润率都比较高。后来中央空调项目因故夭折，而拖泵产品撑起三一大梁。
然而，三一毕竟不同于有着强大科研实力背景的中联，由于缺乏关键技术人才把关，其唯一投产的产品HBT60拖式混凝土输送泵在液压技术上始终不过关，产品质量问题十分突出，市场销售局面难以打开，企业一度陷入困境。梁稳根渴求一个技术高手来解决三一的燃眉之急。
1995年春天，求贤若渴的梁稳根费尽周折，终于把希望的目光锁定在当时国家机械工业部北京机械工业自动化研究所工作的易小刚身上，希望他能改善产品的品质。
或许是被梁稳根诚恳的邀请所打动，或许是具有强烈事业心的易小刚认为，在生产企业更能发挥自己的专业特长，最终他义无反顾地辞去公职，加盟三一端起了“泥饭碗”。于1995年6月来到了工作条件还很艰苦的三一重工。通过对混凝土输送泵机械、液压、电气系统进行彻底改造，并把液压技术和计算机控制结合起来，易小刚解决了困扰产品质量的多项关键技术问题，使得三一拖泵在国内市场迅速得到拓展，销量逐年显著上升，成为中联的强有力的竞争对手。
显然，中联和三一在提升产品品质策略上采取了不同的解决之道，但目的都是为了征服市场，这种品质意识为日后两大品牌称雄混凝土机械市场奠定了基础。
