离开盛大文学之后,新成立的创世中文网选择了上海浦东牡丹路一个毫不起眼的地方作为落脚点,尽管“创世”这个名字听起来的意图比“起点”要大得多。
在这个由办公室租赁公司提供的地点,从电梯出来,经过一个可以同时为多家公司提供服务的前台,还得步上一小段阶梯,才能看到指示不同公司门牌号码的指示牌。6月8日,“创世文华”的公司Logo刚刚在其中一个门口挂上,会议室堆着没有开封的新复印机和电脑,供编辑夜里加班食用的零食只是简单地堆在一个架子上。“今年我们还会继续扩招人手。”创世中文网总编杨晨说。
至少看起来,他们并不介意从头开始。
这家新公司却引起了盛大文学一种强烈的对抗意味。3个月前,侯小强在原起点中文网编辑团队27人集体离职事件发生的第一天就发出了公开信,当时还仅仅提到“职业道德问题”,事情持续发酵几个月后,一直到6月初,在创世中文网正式上线、并且宣布与腾讯的战略合作计划的前一天,原起点中文网的创始人之一罗立被公安机关带走了。
盛大文学对外公开了自己的举报行为,声称罗立有“经济犯罪行为”,他通过自己的公司低价买入起点文学旗下作品版权、再高价卖出。现在,这个案件仍在审理之中。而在背后,关于腾讯以“无法抵抗”的条件掏空起点的传闻早已四处传开。
一股强烈的竞争意味弥散在闯入者腾讯与垄断者盛大之间。
在创世中文与腾讯的合作身上,盛大文学看到了自己一直试图解决的问题:这种合作直接抓住了以前盛大文学无法覆盖的人群。多年来,除了中国移动阅读基地,盛大在移动阅读方面一直缺少其它有效渠道。它做过很多围绕“自主渠道”的尝试,比如电纸书硬件Bambook以及“云中书城”,但是收效甚微。
目前占据中国网络文学市场超过40%份额的起点中文网,在2004年被盛大收购,并在此后成为盛大文学的支柱力量。但没有在无线阅读等运营权的归属上据理力争,是起点创始团队一直在后悔的事。2008年原新浪网副总编辑侯小强开始担任盛大文学CEO,此后不久,便将起点文学无线等业务的运营权收归盛大集团。这让起点创世团队设想的很多商业计划无从开展。他们一直相信只要渠道更多,不会只有现在这些人看网络小说。
你常常能在地铁里、甚至身边任何地方看到用手机读小说的人。截至2013年3月底,中国的手机用户已达到11.46亿,根据尼尔森的一个调查,智能手机在中国的市场份额已经接近2/3。而来自CNNIC的统计数据表明,截至2012年年底,中国网络文学用户数达到2.33亿,虽不及网络游戏的3.36亿,但仍不失为一个十分可观的市场。
网络文学市场在过去的一年里发生了很大的变化。
根据2012年盛大文学向SEC提供的一份F-1/A文件,以及内部人士提供的一些数字,2012年盛大文学全年营收超过了10亿元人民币,其中约60%来自线下实体出版,约40%来自于线上的付费阅读;在线上付费阅读带来的收入中,又有超过90%是由中国移动阅读基地贡献的分成。
熬了很多年之后,盛大文学终于开始盈利了。侯小强也曾经对证实,付费阅读收入在最近两三年中正在“稳步提高”。来自移动端的收入增长代表了起点模式开始得到认可,它不再是侯小强曾经形容的那种“每千字4分钱的苦生意”。
但是,现在暂时还没有人能够回答“中国移动阅读基地无法覆盖的人群有多少”这个问题。“我们希望扩大一些新市场,而不是继续抢夺现有的市场。”杨晨代表他的团队这样解释说。
在2013年3月,经过长时间的酝酿,由联合创始人吴文辉、罗立以及运营总监杨晨带头,盛大文学旗下起点中文网的27位核心编辑集体离职。从那时起甚至更早些的时候,“创世中文网”就已经呼之欲出了。在这段时间,吴文辉刻意保持了低调,所有公开场合都由杨晨出面。
他们很难找到比腾讯更合适的合作对象了。
它首先是一个合格的大金主,就像杨晨表达的那样,“我们在资金上完全没有压力。”腾讯与创世中文网的关系至今双方秘而不宣,但不管是来自知情人士的说法也好,还是来自创世中文“chuangshi.qq.com”的域名也好,至少你可以相信,腾讯从一开始就控股了创世中文网,只是保留了他们极大的独立运营的权力。
无论是创世中文网的签约作家、还是读者,都可以用QQ号码直接登录;而QQ的注册用户,目前已经达到了惊人的七个亿。另外,创世中文网的作品也可以出现在QQ阅读等腾讯针对网络阅读业务的移动客户端中。吴文辉和杨晨他们设想能够吸引一些原来并不热衷于阅读的用户阅读,“其实他们肯定有阅读需求,只不过他们之前没有发现适合自己的作品。”创世中文网希望通过QQ精确的推送方式,让他们得到自己所喜欢的类型。
腾讯的“泛娱乐”战略开始于2012年。它希望用授权内容,在游戏运营和网络平台展开多领域、跨平台的商业拓展。对这种论调你不应该感到陌生,这也是盛大集团一直试图通过盛大文学想要实现的目标。
“我们认为在泛娱乐这个生态里,文学应该处于最上游的地位。”腾讯互动业务系统内容与版权业务部助理总经理张蓉说。
而杨晨给出未来发展的第一个答案则是“动漫”。“在网络作家中不乏可以写畅销动漫同人改编小说的作者,但之前因为版权关系,这一步我们走得非常谨慎。”他说。
2013年1月份,腾讯互娱事业群与日本集英社达成合作关系。作为《火影忍者》、《海贼王》等一系列常年畅销漫画的版权方,集英社将会授权腾讯,“通过内容及作者的合作,开发新的用户感兴趣的衍生内容。”这其中也包括网络小说。像集英社这样的知名动漫出版商对于创世中文网意义重大,那就是带来一些过去只看畅销漫画、但现在很可能会因此看一些改编小说的读者。