堵塞成中游不能承受之痛
老陆的船主要运送煤炭、矿石等物品，平时跑重庆至南通段。在他的印象中，原来船小，吃水也浅，走中游荆江航段倒也没有感觉不便利。后来船越造越大，吃水也越来越深。特别是库区航道条件改善以后，枯水期下行的船，只要走中游就需要减载。按照老陆的说法，是用专门的机械“抓”走一部分货物，等过了浅水区，再装回去。
而这无疑会增加货物的运输成本。据了解，有的货船可以拉3000多吨货物，但在枯水期就需要转运400到500吨，转运费用一吨大概在20元左右，这样就多花了1万元左右。
除了需要减载外，枯水期的荆江段因流量减小，也会发生堵塞。这时，过往船只就只能单边通行，半天让上行船只通过，另外半天让下行船只通过。最严重的一次堵塞，是在石首河段一个叫碾子湾的地方，堵了差不多一个月才缓解。“最浅的时候只有1.8米，你说怎么走船呢？”王取发这样回忆当时的情形。
堵航给部分企业也造成了影响。很多原料物资运不上来，造成一些企业因缺乏原料而停产。
最近一次堵塞是2007年底至2008年初，发生在荆江监利河段的窑监水道。当时，《长江商报》以《长江遭遇百年难见枯水期》为题，做了报道。
“原本浩淼的长江，将湖北监利和湖南岳阳遥遥隔开。平常只有依靠巨大的渡船才能渡过的江面，现在，这些冬泳爱好者们可以不费吹灰之力抵达对岸。”文章这样描绘了当时的情景。
据长江航道局统计，从2007年10月到2008年初，长江主干线已经发生40余起船舶搁浅事故。交通部长江航务管理局在2007年12月5日发出紧急通知，宣布长江中游因枯水形势严峻进入二级橙色预警状态。
2007年12月10日，交通部主要领导亲临长江中游窑监枯水现场调研。《长江商报》当时援引长江航道局一位人士的话说，“因为一个航道的堵航，交通部长亲临现场，这还是第一次。”
次年3月，时任国务院总理温家宝在获悉此事后作出批示：“长江航道建设要加强。”
