远高于官方统计的真实辍学率意味着什么
6月9日，在甘肃陇南市南部山村的一所九年制学校新加固的宽敞教室里，27岁的语文张老师正为该校惟一的初三毕业班进行最后一轮复习。如果不出意外，中考后全班将有32人初中毕业。但这已远远少于这个班级初一入学时62名学生的数量。
张老师去年接手这个班级时，班上还有45人。但一年来，又有学生陆续离去。绝大多数孩子彻底放弃学业，要么前往新疆、北京打工，要么直接嫁人。
张老师的班级并非个案。该校所在的县有二十几所初中，据财新记者走访了解，大量辍学几为常态。教育局官员私下承认，农村初中生的流失率普遍在30%乃至40%。
中科院农业政策研究中心农村教育行动计划项目组（REAP）在2009年和2010年期间，对西部贫困地区46所学校进行跟踪调查发现，初中阶段一届学生的辍学率高达25%以上。项目组成员、西北社会经济发展研究中心主任史耀疆表示，农村初中辍学情况在这两年来并未好转。按2009年农村初中学生2000万名、国家级贫困县学生数占全国学生总数七分之一来计算，则每年贫困地区都有70万名左右的初中生辍学。
这与官方数据相差悬殊。甘肃当地官方所公布的初中辍学率只有0.6%。根据教育部数据，“十一五”时期中国的初中辍学率已被控制在2.49%。事实上，中国在2000年宣布实现“基本普及九年义务教育”，义务教育人口覆盖率达到85%。在“普九”评估指标的硬性要求下，官方公布的辍学率，也已被控制在3%左右，并逐年走低。教育部有关负责人对财新记者并不讳言，这一辍学率，乃是全国平均后的结果，西部农村地区的实际辍学率远高于此。
高企的辍学率却被政府部门一再忽视。教育部仅在2006年对外公布过西部贫困地区一些县的辍学率，发言人称“估计不低于7%”。但多个扎根西部贫困地区开展教育工作的民间机构对财新记者透露，农村初中生的辍学情况远比官方通报要糟糕。为了应付检查，各地数据普遍造假。上述教育部官员也表示，由于初中辍学问题的复杂性，真实数据难以为官方掌握。
在REAP项目负责人、长期研究中国教育问题的美国斯坦福大学教授斯科特 罗泽尔（Scott Rozelle）看来，中国西部贫困地区将近30%的初中辍学率，意味着大量劳动者没能掌握起码的文字、数学和计算机等现代化生产方式所要求的必须技能。随着中国产业转型和转移对劳动力素质的要求不断提升，低素质劳动力群体的扩大将成为中国社会经济发展的巨大隐患。
