2015年5月，一汽集团原董事长徐建一因涉嫌违规被调查，东风集团原董事长徐平接任其职务。随后一汽集团董事长竺延风入主东风，达成了双方高层换防，这种一把手互调的案例在汽车央企中还从未出现过。值得一提的是，今年2月，一汽集团新提拔王国强、安铁成为副总经理，集团总经理一职仍旧空缺，这也为一汽与东风是否合并，提供了遐想空间。
作为两家最早成立的国有汽车集团，用庞然大物来形容一汽和东风并不过分。2016年，一汽集团共卖出310万辆汽车，东风集团则售出了427万辆。
由此可见，两巨头若合并，其累计销量将超过700万辆，将超过上汽成为国内最大汽车集团。这样的销量规模，即便是在全球范围内也将仅次于大众、丰田、通用、日产和现代，超过福特成为全球第六大车企。
除了销售规模的提升，若两集团合并，在解决了对内合作难题的同时，还可以避免在汽车市场上的“内斗”，实现中央提出的“瘦身健体提质增效”目标。
双双栽在自主品牌
这次传言合并的两个主角，一汽和东风，虽然不是目前国内最大的汽车集团，但却是国有车企中历史最悠久的两家。一汽成立于1956年，是建国后成立最早的汽车集团，其最先以生产解放牌汽车、东风小轿车、红旗轿车为主。1992年之后，一汽逐渐与大众、丰田、马自达、通用等外国车企达成合作，合资业务逐渐占其中较大份额。
一汽成立后的名字一直未改动过，但东风原来的称呼并不是东风，而是第二汽车制造厂(下称“二汽”)。“二汽”成立于1969年，起初以生产军车为主，在1992年才更名为东风。从那时起，东风逐渐与日本日产、本田，韩国起亚，台湾裕隆汽车，法国标致等公司合资，由只生产自主品牌汽车，转而逐渐倚赖合资品牌。
可以说一汽与东风，一个是“共和国长子”，一个是“共和国次子”，现在却面临同样的问题——多年着重发展自主品牌，一直未有起色。具体表现是，一方面合资品牌占比过高，另一方面，迟迟未能推出明星产品。
2016年，东风合资品牌销量占据总销量68%，一汽则占到了82%。相比之下，同属五大汽车集团的长安和北汽，合资品牌占比分别为54%和53%。
要说一汽对自主业务毫不重视，也不符合事实。它曾公开表示，一汽诞生于自主，成长于自主，自主事业是一汽最核心的事业，是一汽必思、必想、必干、必争、必拼、必胜的事业。坚持凝心聚力、统一思想干自主；科学配置、统一资源干自主的发展思路。
